1년 동안 같은 질문을 스무 번 넘게 받았다
실제 사례부터 시작하고 싶다.
지난달, 친구가 교토를 떠나는 열차 안에서 WhatsApp 으로 메시지를 보냈다. 그날 아침 데이터 한도가 막 차서 속도가 떨어졌고, 다음 역 표지판은 한자 뿐이라 못 읽었으며, Google 번역의 일본어 오프라인 팩은 처음부터 받아둔 적이 없었다. 메시지에는 이렇게 적혀 있었다. “어느 역에서 내려야 하는지 도무지 모르겠어.”
내가 그 알림을 본 건 이미 3 분이 지나서였다. 그때 친구는 이미 두 번 잘못 환승한 뒤였다 — 당연히 가야 할 역과는 점점 멀어지는 방향으로.
이런 이야기는 드물지 않다. 번역의 정확도 문제가 아니라 번역이 아예 동작하지 않는다는 문제 — 이것이 Cove Travel 을 만들기 시작한 계기였고, 지난 1 년 사이 같은 패턴의 질문을 반복적으로 받았다. 그래서 이 글은 “오프라인 번역이 정말 필요한가”를 새삼 논쟁할 생각이 없다. 그 답은 이미 “필요하다”로 정해졌다. 대신 정리해 두려는 것은 다음 다섯 가지다:
- “오프라인 AI 번역”과 대부분의 앱이 내세우는 “오프라인 모드”는 다른 것
- 2026 년에 무엇이 바뀌어, 이 카테고리가 데모에서 실용 제품으로 넘어왔는지
- 여행에서 체감 차이가 분명하게 드러나는 세 장면
- 내가 직접 고를 때 통과시키는 다섯 가지 기준
- 그리고 할 수 없는 일 — 사기 전에 알아두는 편이 나은 한계점들
”오프라인 AI 번역”이라는 표현이 가리키는 것
이 표현, 최근 너무 헐렁하게 쓰이고 있다. 앱 스토어에 “오프라인 지원”이 라고 적힌 것들의 상당수는, 사실 10 년 전 통계 번역 모델을 그대로 끼워 넣은 것이다. 단어 단위로 표를 찾을 뿐 문맥은 이해하지 못한다. 스마트폰 안에 들어가긴 하지만, 거기서 나오는 결과물은 한국어 화자가 실제로 쓸 만한 문장이 되지 않는다.
여기서 말하는 진짜 오프라인 AI 번역은 다르다. 생성형 언어 모델을 당신의 단말 위에서 그대로 실행시키는 방식이다. Cove Travel 이 쓰는 것은 Google Gemma 4 E2B — 20 억 파라미터, 지시 따르기와 다국어 생성에 맞춰 파인튜닝된 모델이다. 쉽게 말해, ChatGPT 가 대화 문맥을 잡고 비꼬는 표현까지 알아채는 것과 같은 엔지니어링이, 인터넷 연결 없이 당신의 주머니 속 단말 안에서 그대로 굴러간다.
구체적으로 가능해지는 일은 다음 세 가지:
| 전통적 오프라인 팩 | 오프라인 AI 번역 | |
|---|---|---|
| 문장 구조 | 단어별 | 문 단위 + 문법 고려 |
| 관용구 처리 | 글자 그대로 | 문맥 고려 (대부분) |
| 톤 제어 | 없음 | 「더 정중하게」가 동작 |
| 디스크 용량 | 언어별 100–500 MB | 전 언어 공유 2–3 GB |
| 지연 | <100 ms | Pixel 9에서 <500 ms |
디스크 용량 행이 흥미롭습니다. 구식 팩은 언어별로 과금 — 3 언어로 1 GB에 도달. 현대 AI 번역은 지원 언어 전체에 1 개의 공유 모델을 사용. 2 언어를 넘으면 AI 접근법이 스토리지에서 이깁니다.
2026 년에 무엇이 바뀌었는가
지난 12 개월 동안 3 가지 일이 일어나, 온디바이스 번역을 「흥미로운 데모」 에서 「실제로 출시 가능」으로 뒤집었습니다:
- 더 작고 더 날카로운 모델. Gemma 4 E2B는 4-bit 양자화로 약 2.5 GB에 들어가며, 미들 레인지 Android에서 문장당 500 ms 미만에 동작합니다. 이 숫자는 2024 년 초에는 상상 불가였습니다.
- NPU의 주류화. Pixel, Samsung, 대부분의 2025+ Android 기기가 전용 뉴럴 프로세서를 탑재. Cove Travel은 LiteRT-LM을 통해 NPU를 사용, CPU 동작과 비교해 번역당 배터리 비용은 약 4× 절감.
- 문을 막지 않는 모델 라이선스. Gemma의 약관은 앱 내 재배포를 허용 하며 파인튜닝 파생물의 출시도 가능. 이 카테고리를 10 년간 클라우드 전용으로 묶어 두었던 법적 무게를 이것이 제거합니다.
이것들이 갖춰지면, 작은 인디 팀이 2026 년에 서버 예산도 $99/월 구독 모델도 필요 없이 진짜 오프라인 AI 번역을 출시할 수 있습니다.
이것이 효과를 발휘하는 여행 순간 3 가지
1. 발음할 수 없는 메뉴 읽기
영어가 안 통하고 영어 메뉴도 없는 일본 라멘집 앞에 섭니다. 스마트폰 카메라를 간판에 향합니다. 2 초 안에 요리 이름뿐 아니라 국물의 종류, 표시되어 있다면 매운 정도, 돼지가 들어 있는지를 얻습니다. 클라우드 기반 번역도 가능 — 다만 전파가 없는 지하 식당에 있는 경우가 많습니다.
클라우드 솔루션은 사람들이 기억하는 것보다 훨씬 자주 로드 실패합니다 (지하 식당, 열차 터널, 캡티브 Wi-Fi 포털). 온디바이스 솔루션은 이 변수를 완전히 제거합니다.
2. 낯선 사람과의 양방향 대화
역 카운터의 사람에게 질문하고, 답을 듣고, 답합니다. 불안정한 데이터 연결에서는 클라우드 기반 번역의 왕복 지연이 대화를 8 초의 어색한 정적 연속으로 바꿉니다. 온디바이스에서는 1 초 미만의 응답으로 대화가 자연스럽게 느껴집니다 — 상대방이 포기하지 않을 자연스러움에 충분히 가깝게.
이것이 지연 차이가 가장 효과적인 유스케이스. 사람들은 메뉴 번역은 기다 립니다. 왕복 대화는 기다리지 않습니다.
3. 혼합 언어로 일기 쓰기
솔로 여행 중, 저는 일기를 혼합 언어로 씁니다 — 절반 영어, 절반 그때 주워 듣는 언어. 도움이 되는 번역기는 하루의 끝에 그것을 정리해 주고, 저의 사적 관찰을 본국으로 전화 걸어 보내지 않기를 원합니다. 온디바이스가 기본이라는 것은 저의 일기가 프라이버시 보호가 기본이라는 것이며, 일기형 콘텐츠에 대해 유일하게 허용되는 답입니다.
선택에 사용하는 5 가지 기준
2026 년에 오프라인 AI 번역을 쇼핑한다면 이 순서로 평가하세요.
프라이버시: 정말로 본국에 전화하지 않고 동작하는가?
진짜 테스트는 비행기 모드. 켜고 앱을 열고 번역을 시도합니다. 무엇이든 실패하면 — 「구독 검증」이나 원격 광고 로딩이라도 — 그것은 실제 오프라인 프로덕트가 아닙니다. 네트워크 게이트가 달린 클라우드 프로덕트입니다. Cove Travel은 주 추론을 완전 오프라인으로 실행하며, 옵션의 모델 업데이트 확인만이 네트워크를 사용하고, 그것도 비활성화 가능합니다.
정확도: 관용구를 어떻게 다루는가?
2 언어로 의미를 잘 아는 표현을 골라 시도해 보세요. 「Break a leg」가 「다리를 부러뜨린다」 로 번역되면 안 됩니다. 「Long time no see」가 「오랜 기간 관찰 없음」 으로 번역되면 안 됩니다. 관용구를 적절히 처리하면 진짜 생성 모델이 동작 중. 그렇지 않으면 2014 년의 표현 테이블입니다.
팩 사이즈: 공유인가 언어별인가?
구식 오프라인 팩은 언어별 ~300 MB. 현대 AI 번역은 전 언어에 1 모델 — 보통 2–3 GB 총합. 3 언어를 넘으면 AI 접근법이 디스크에서 이깁니다.
언어 커버리지: 한계를 인정하는가?
「100+ 언어를 오프라인으로 동등하게 다룬다」 고 주장하는 앱에는 회의적 으로. 실제 온디바이스 모델은 성능에 편차가 있습니다: 고자원 언어 (스페인어, 프랑스어, 북경어, 일본어, 아랍어)는 우수; 저자원 언어 (스와힐리어, 미얀마어, 파슈토어)는 명백히 약합니다. Cove Travel은 언어별 신뢰도 인디케이터를 명시하며 모두 동등한 것처럼 가장하지 않습니다. 이 정직함이 헤드라인 숫자보다 중요합니다.
가격: 구독인가 1 회 구매인가?
연 4 주만 쓰는 여행 번역 앱이 매일 쓰는 생산성 도구와 같은 비용이어선 안 됩니다. iTranslate는 월 $5.99 — 연 $72 — 를 2 번만 여행해도 청구합니다. Cove Travel은 1 회 $3.99로 설치된 채 유지됩니다.
정직한 한계
오프라인 AI 번역이 모든 축에서 클라우드를 따라잡았다고 말하면 거짓말이 됩니다.
- 장문 업무 문서는 지금도 클라우드 시스템으로. 제가 테스트한 어느 온디바이스 모델도 10 페이지 계약서 번역에서 DeepL을 이기지 못했습니다.
- 매우 희귀한 언어에는 현실적 갭이 있습니다. 타갈로그어 ↔ 월로프어가 필요하다면, Gemma도 다른 어떤 온디바이스 모델도 아직 충분히 능숙하게 느껴지지 않습니다.
- 전문 의료・법률 어휘는 더 큰 모델이 유리. Cove Travel은 소비자 등급 산문은 잘 다루지만, 진단을 걸고 싶지는 않습니다.
이러한 한계가 Cove Travel을 전문 번역의 대체가 아닌 여행 동반자로 포지셔닝한 이유입니다.
FAQ
Cove Travel은 비행기 모드에서 동작하나요?
네 — 그것이 설계의 핵심입니다. 비행기 모드를 켜도 Cove는 번역, 오디오 캡처, 이미지 처리를 계속합니다. 망가지는 것은 옵션의 모델 업데이트 확인뿐.
다운로드 크기는 얼마인가요?
첫 모델 다운로드는 약 2.5 GB이며 모든 지원 언어를 포함합니다. 그 후에는 정기적인 옵션 업데이트만이 대역폭을 사용합니다.
Google 번역과 비교한 정확도는 어떤가요?
고자원 언어 페어와 여행 스타일 문장(25 단어 이하, 회화 톤)이라면, Cove Travel과 Google 번역 온라인 API는 FLORES-200 벤치마크 에서 서로 5% 이내. Cove가 이기는 것은 지연과 프라이버시; Google이 이기는 것은 장문 업무 문서.
Pro 구독이 필요한가요?
아니요. Cove Travel은 1 회 구매 — $3.99 — 로 온디바이스 AI를 무제한 사용할 수 있습니다. Pro 티어는 번들(Travel + Voice + Photo + Health 1 회 $12.96)을 위해 존재하며 기본 번역을 게이트하지 않습니다.
Google이 Gemma를 폐지하면 그래도 동작하나요?
네. 모델 파일은 당신의 기기에 존재합니다. Google이 내일 Gemma의 공개 배포를 중단해도, 설치된 사본은 계속 동작합니다. 이것이 온디바이스가 중요한 이유 중 하나입니다.
이런 아키텍처 판단에 흥미가 있다면, 지연・프라이버시・신뢰성 축을 깊게 다룬 자매 글 왜 온디바이스 AI는 여행에서 클라우드 번역을 이기는가 를 보세요.
Travel 외에 Voice / Photo / Health도 다루는 버전이 필요하다면, why-offline 아키텍처 페이지 를 참고하세요.
사용해 볼 준비가 되었다면, Cove Travel을 다운로드 하세요.